부모님이 쓰러지면 벌어지는 일의 순서

상담을 하다 보면 보호자들이 거의 똑같은 말을 합니다. “이게 이렇게 되는 건 줄 몰랐어요.”

몰랐던 게 아닙니다. 아무도 순서를 알려 주지 않았을 뿐입니다.

부모님이 쓰러진 다음에 벌어지는 일에는 놀랄 만큼 일정한 순서가 있습니다. 가족마다 속도만 다를 뿐, 거치는 단계는 거의 같습니다. 이 순서를 알면 매번 응급으로 결정하지 않아도 됩니다.

1단계 · 입원

시작은 대개 병원입니다. 낙상, 뇌졸중, 폐렴. 이때 가족은 “치료하면 낫는다”고 믿습니다. 실제로 급성기 치료는 끝납니다.

문제는 그다음입니다. 병원은 “이제 퇴원하셔도 됩니다”라고 하는데, 집은 그 상태의 부모님을 받을 준비가 안 돼 있습니다.

2단계 · 돌봄 공백

가장 위험한 구간입니다. 치료는 끝났는데 혼자 생활은 안 되는 상태. 이때 가족은 임시방편으로 버팁니다. 딸이 휴직하고, 며느리가 오가고, 아버지 혼자 두고 걱정합니다.

이 공백은 보통 몇 주에서 몇 달 갑니다. 그리고 이 기간에 재입원이 가장 많이 생깁니다. 준비 없이 집으로 돌아간 어르신이 다시 넘어지거나 폐렴이 오기 때문입니다.

3단계 · 인지 저하

신체 기능이 떨어지면 인지 기능도 같이 떨어집니다. “어머니가 요즘 이상해요”라는 말이 나오는 시점입니다.

가족은 이걸 노화로 받아들이려 합니다. 진단을 받으면 확정되는 것 같아서요. 그래서 평균 1~2년을 흘려보냅니다. 그사이 대응할 수 있었던 시간이 사라집니다.

4단계 · 시설 결정

집에서 감당이 안 되는 시점이 옵니다. 이때 처음으로 요양원을 알아봅니다.

그리고 대부분 여기서 두 번 놀랍니다. 첫째, 장기요양등급이 없으면 비용이 전액 자부담이라는 것. 둘째, 등급이 나와도 원하는 시설에 바로 들어갈 수 없다는 것. 좋은 시설은 대기가 있습니다.

등급 신청부터 결과까지 보통 30일입니다. 이 30일을 4단계에 와서 시작하면 늦습니다. 2단계에서 걸어 놨어야 합니다.

5단계 · 연명의료 결정

상태가 더 나빠지면 결국 이 질문 앞에 섭니다. 인공호흡기를 달 것인가. 콧줄을 넣을 것인가. 중환자실로 옮길 것인가.

이 결정을 부모님 본인이 의사를 밝힐 수 없는 상태에서 자녀가 내리게 되는 경우가 대부분입니다. 형제 의견이 갈리면 여기서 관계가 상합니다. 그리고 이 순간의 선택은 평생 남습니다.

6단계 · 장례와 상속

마지막 단계입니다. 장례는 3일 안에 끝나지만, 상속은 몇 년을 갑니다.

미리 정리해 둔 게 없으면 이 단계는 형제 사이의 마지막 시험이 됩니다.

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